1974 schrieb Helmut Zenker die erste Kriminalgeschichte um den Wiener Polizeimajor Adolf Kottan. Doch kein Verlag wollte Zenkers Geschichte veröffentlichen. Unbeirrt wandelte Zenker das Manuskript in ein Hörspiel um, das vom SWF produziert wurde. Die Radiosendung "Kottan ermittelt" im Frühjahr 1976 war ein Erfolg.

Ein Briefträger, der die monatlichen Renten austrägt, findet in einer Wohnung in der Hartlgasse 16a, in einem Wiener Zinshaus, die Rentnerin Gertrude Klenner tot auf. Kottan und sein Assistent ermitteln, dass oft Jugoslawen in der Wohnung der Ermordeten waren. Die Spur erweist sich aber als falsch.